La scoperta è stata fatta da un gruppo di ricercatori francesi, tedeschi, svizzeri, americani, impegnati in ricerche nello Utah, negli Stati Uniti. In alcuni sedimenti marini  i ricercatori hanno rinvenuto dei fossili di gasteropode di 7 cm contro il solo cm. dei contemporanei osservati fino a quel momento.

I fossili ritrovati risalgono tuttavia ad un periodo, il Permiano Triassico, immediatamente successivo all'estinzione di massa più catastrofica di tutti i tempi.

Alla fine del Permiano si estinse infatti un gran numero di specie: si stima fino al 95% di quelle conosciute tramite i fossili.

 

 

Il pianeta fino ad allora aveva conosciuto altre due estinzioni di massa ma quella del Permiano fu la più distruttiva. Sparirono quasi completamente i rettili mammiferomorfi, oltre tre quarti dei vertebrati e metà delle specie vegetali. Nei mari scomparve un numero ancora maggiore di specie.

Da quel momento in poi nulla fu più come prima: le specie viventi subirono un effetto Lilliput di ridimensionamento nelle dimensioni per quella che i paleontologi chiamano transizione biotica.

I fossili di Gasteropode ritrovati ben 7 volte più grandi del supposto vanno contro l'assunto sopra enunciato dell'effetto Lilliput.

Il team di ricerca cercare di rispondere agli interrogativi che questa scoperta solleva.