Un giorno potremo cancellare le nostre paure, le fobie che possono diventare così invasive nel nostro vivere quotidiano da essere considerabili veri e propri disturbi mentali.

Infatti con una iniezione di un farmaco noto come anestetico, la lidocaina, è possibile dare ai pesci rossi un 'cuor di leone'.

 

 

Lo dimostra uno studio pubblicato sulla rivista Behavioral and Brain Functions da esperti dell'Università di Hiroshima. Il farmaco ha effetto temporaneo, per cui è futuribile l'applicazione di questa iniezione cancella-paura per persone impegnate in professioni rischiose come i soldati: potrebbe essere usata una tantum, per esempio, prima di affrontare una missione particolarmente pericolosa durante la quale avere, anche solo per qualche secondo, un tentennamento indotto dalla paura, può far fallire tutto e mettere a rischio la vita propria e dei colleghi.

Per quanto un'ipotesi del genere non sia scevra da dubbi etici, arrivare a un farmaco che cancelli per un breve arco di tempo la paura per affrontare momenti difficili potrebbe essere un traguardo da perseguire parallelamente a quello di una terapia 'azzera-fobie' con effetti duraturi a lungo termine per pazienti con disturbi d'ansia e fobie. Usando un classico esperimento di condizionamento (si tratta del condizionamento del russo Pavlov) in cui si instilla nell'animale una fobia, Masayuki Yoshida e Ruriko Hirano hanno dimostrato che basta una iniezione di anestetico nel cervelletto del pesce per far scomparire, sia pur in modo temporaneo, la fobia.

I pescetti hanno imparato a temere un flash che i ricercatori gli 'sparavano' in faccia mentre gli davano una lieve ma fastidiosa scossa elettrica. Il pesce, come farebbe qualunque altro animale, impara a temere la luce perché la associa alla scossa per cui ogni volta che la luce compare il pesce rosso 'trema', che ci sia o meno la scossa non fa differenza. La paura del pesce è riconoscibile sperimentalmente perché il cuore dell'animale inizia a battere a ritmo rallentato, il contrario di noi quindi, che quando siamo impauriti abbiamo il cuore in gola.

Ebbene gli esperti nipponici hanno dimostrato che, somministrando ai pescetti la lidocaina prima di mostrargli la luce, gli animali non ne hanno più paura e il loro battito cardiaco resta normale. L'effetto 'cancella-paura' causato dall'anestetico è solo temporaneo ma questo studio apre la strada ad altre ricerche verso un farmaco 'cancella-fobie' come la paura del vuoto o dei ragni o di volare.