Si tratterebbe di una nuova specie di ominide i cui resti saranno mostrati per la prima volta domani.

La nuova specie andrebbe a collocarsi - in linea evolutiva e temporale - tra l'australopiteco, considerata ancora una scimmia, presente in Africa 3,9 milioni di anni fa, e il primo ominide riconosciuto, l'Homo Habilis, nostro progenitore di 2,5 milioni di anni fa.

 

 

La nuova specie non ha ancora un nome; l'autore del ritrovamento è il ricercatore sudafricano Lee Berger, dell'università di Witwatersrand (Johannesburg). Oggi, sappiamo che per almeno 80mila anni convissero, anche negli stessi territori e con un grado di civilizzazione paragonabile, uomini di razza Sapiens, Neanderthal ed Erectus.

Ricordando che Cavalli Sforza ha dimostrato che i principali apporti genetici per l'Homo sapiens sapiens (cioè l'uomo "moderno") sono tre, oltre a confermare le teorie di Darwin, gli archeologi forse riusciranno anche, come gli compete, a riscrivere la storia dei Popoli.
Per ora, i più escludono che in quei 80-140mila anni siano nati degli "ibridi", affermando che, nonostante i DNA siano sovrapponibili anche al 99%, non sia possibile quello che comunemente accade tra asini e cavalli, che hanno in comune molto meno.

Sapremo mai come ci siamo evoluti?  Forse si, ma non è detto che questo sapere, come tanti altri, risulti gradito a tutti gli uomini.

 Berger ha scoperto lo scheletro di un bambino a Sterkfontein, in un sistema di grotte noto come la "Culla dell'umanità", un sito catalogato come "Patrimonio dell'umanità" dall'Unesco. Lo scheletro, che è quasi completo nonostante abbia circa 2 milioni di anni, appartiene a un ominide che secondo gli esperti assomiglia all'Homo Habilis. Il dottor Simon Underdown, della Oxford Brookes University, dice al Times: «Un ritrovamento di questo tipo può veramente aumentare la conoscenza dei nostri primi antenati, in un'epoca in cui cominciarono a essere riconoscibili come uomini». Nel 1994 a Sterkfontein fu trovato un fossile quasi completo di un australopitecus risalente a 3,3 milioni di anni fa.

 

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