Rinunciare allo spazio è una follia
La decisione di
annullare il programma di esplorazione lunare della Nasa
avrà "conseguenze catastrofiche" per l'Agenzia: lo hanno
affermato gli ex astronauti Eugene Cernan, l'ultimo uomo
ammettere piede sul nostro satellite, e Jim Lovell,
comandante dello sfortunato - ma entrato nel mito -
Apollo 13.
"Sono dispiaciuto per essere rimasto ancora l'ultimo uomo
sulla Luna, pensavo che saremmo ritornati assai prima", ha
dichiarato Cernan alla Bbc: "Credo che l'America abbia il dovere
di mantenere la sua leadership tecnologica e morale nella
ricerca della conoscenza, la curiosità è l'essenza
dell'esistenza umana".
La crisi economica globale ha tuttavia costretto
l'Amministrazione Obama a mettere la parola fine - almeno per il
prossimo decennio - ai sogni di colonizzazione lunare o
esplorazione marziana, limitando l'impegno della Nasa - in
cooperazione con le aziende private del settore aerospaziale -
ai veicoli orbitali in funzione delle necessita logistiche della
Stazione Spaziale Internazionale "Alpha".
La precedente Amministrazione aveva calcolato in 230 miliardi
di dollari nei prossimi 20 anni la spesa necessaria per il
progetto "Constellation", dei quali 9 miliardi già appaltati e
tre miliardi già spesi: il primo e per ora unico test del
vettore Ares X-1 è costato 445 milioni di dollari, ed era
inoltre già in corso la progettazione e sviluppo della nuova
capsula Orion, con la prima missione con equipaggio che era
stata fissata non prima del 2015.
Nel 2011 avrebbe dovuto iniziare il lavoro su altri due
componenti fondamentali: il modulo di allunaggio e il vettore
Ares V, in grado di trasportare anche del carico addizionale. Il
profilo della missione lunare - non prevista comunque prima del
2020 - prevedeva il lancio di due razzi, un Ares I con la
capsula con equipaggio e un Ares V con il modulo di allunaggio:
i due moduli si unirebbero in orbita e grazie a un terzo razzo
(di potenza assai minore, data la ridotta attrazione
gravitazionale terrestre) verrebbero inseriti nella corretta
traiettoria lunare.
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