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Rendere ancora più potente la 'vista' del telescopio
spaziale Hubble: è questo l'obiettivo della missione
dello shuttle Atlantis, la Sts-125, pronta a partire nel
Kennedy Space Center di Cape Canaveral (Florida). C'é
luce verde al lancio, in programma per le 19,01 di oggi
(ora italiana) e l'atmosfera alla vigilia della missione
"é ora calma e rilassata, tanto che sembra lontanissimo
il periodo delle lunghe discussioni sull'opportunità o
meno di affrontare questa missione", ha detto all'ANSA
l'astronauta europeo Roberto Vittori, che segue il
lancio dallo Johnson Space Center di Houston (Texas),
dove è in addestramento.
E' stato difficile vedere la missione per lo storico
telescopio Hubble inserita nel calendario dei prossimi
voli dello shuttle, ma adesso tutto è pronto. Mentre l'Atlantis
è pronto sulla piattaforma 39A della base di lancio, un
altro shuttle, l'Endeavour si trova sulla piattaforma
39B, pronto a intervenire in caso di necessità.
E' una
missione spettacolare, quella che si preparano ad affrontare i
sette membri dell'equipaggio, al comando del quale c'é il
veterano Scott Altman. Il pilota è Gregory Johnson. Volano per
la prima volta Andrew Feustel, Michael Good e Megan McArthur,
unica donna dell'equipaggio. Protagonisti delle cinque
passeggiate spaziali negli 11 giorni della missione saranno i
veterani John Grunsfeld e Mike Massimino.
I due
strumenti che gli astronauti dovranno montare sul telescopio
Hubble, distante 563 chilometri dalla Terra, aiuteranno il
capostipite dei telescopi spaziali a proseguire la sua attività
almeno fino al 2014. Dovranno poi essere riparati altri due
strumenti ora inattivi e sostituire l'unità chiamata Science
Instrument Command and Data Handling, che permette il controllo
elettronico degli strumenti di Hubble e la trasmissione dei dati
e che è ferma dal settembre 2008.
Per
installare e riparare gli strumenti, gli astronauti porteranno
con loro una cassetta di attrezzi hi-tech, con oltre 100 nuovi
strumenti. |
