ScienzeMolte di queste capacità sono prettamente fisiche, per esempio alcuni sono dotati di una forza straordinaria mentre altri possono rimanere ibernati per centinaia di migliaia di anni o resistere in ambienti dove altre forme di vita sarebbero spazzate via in pochissimo tempo.
Tuttavia molti batteri dimostrano anche comportamenti intelligenti. Tali comportamenti non sono il risultato di un pensiero cosciente, come potrebbe accadere nell'essere umano o in alcuni animali, poichè gli organismi unicellulari non dispongono di un sistema nervoso né tantomeno di un cervello.
Sono però dei computer biologici in grado di elaborare le informazioni che arrivano dall'ambiente e reagire conseguentemente.
Comunicazione - I batteri comunicano tra loro con segnali chimici. E lo fanno per vari motivi, ma l'esempio più eclatante è quello del Bacillus subtilis. Il B. subtilis se si trova in un'area povera di cibo rilascia segnali chimici per informare i vicini di andare alla ricerca di una zona più ricca... pena la morte. La conseguenza di questa informazione è lo spostamento della colonia.
Prendere decisioni - Molti organismi unicellulari riescono a captare quanti organismi della stessa specie sono nelle loro vicinanze. Un'abilità detta "quorum sensing". Questa abilità è utilizzata anche per lanciare attacchi contro il sistema immunitario degli organismi ospite, una volta stabilito che il numero sia sufficiente.
Vita sociale - Non solo comunicano e cooperano, i batteri formano vere e proprie comunità che vivono di mutuo soccorso e di comuni strategie per la ricerca di cibo.
Mutazioni accelerate - Molti microbi possono accelerare il processo di mutazione dei propri geni. Questo permette loro di ottenere diverse abilità e di adattarsi con maggiore velocità ai cambiamenti esterni. E' una strategia estremamente rischiosa che può risultare fatale, è considerata infatti una mossa disperata per la sopravvivenza.
Apprendimento e memoria - Batteri come il Dictyostelium e E. coli sono in grado di ricordare nelle loro attività principali di ricerca del cibo dove si trovano le fonti di approvvigionamento e seguono processi basati sulla memoria per muoversi all'interno degli organismi ospite.